Como ya he dicho anteriormente, este cuchillo se utiliza en el ritual del Harakiri o Seppuku. Por ser un arma ritual y de gran relevancia en un momento tan importante para el samurái, este cuchillo se fabrica no solo del estilo y forma de una katana pequeña sino también con todo tipo de decorado en su empuñadura.
El ritual era el siguiente: El Samurái se ponía de rodillas, se abría el kimono que para esta ocasión solía ser blanco, se ponía la mangas de este debajo de las rodillas para que el cuerpo no cayera hacia atrás al llegarle la ya que no se consideraba decoroso, envolvía la hoja del Tanto en papel de arroz ya que tampoco se consideraba de honra el morir con las manos manchadas de sangre y procedía a clavarse la daga en el abdomen. La forma correcta era clavarse el tanto en el lado izquierdo con la hoja hacia la derecha y volver al centro para par hacer un corte vertical hasta el esternón. En la inmensa mayoría de las ocasiones no se llegaba ni a clavarse el tanto, pero el mero ademan de hacerlo servía para que un ayudante (normalmente un familiar) decapitaba con su katana al individuo.